Beneficios del Ácido Fólico Durante el Embarazo
Cuando una mujer se queda embarazada, sus necesidades nutricionales cambian significativamente y obtener suficiente ácido fólico durante el embarazo es importante.
La necesidad de apoyar las condiciones de bienestar de dos personas, en lugar de una, puede ser una gran carga para el cuerpo, pero con una planificación adecuada, una dieta saludable y el objetivo a largo plazo de un niño y una madre saludables, se debe hacer fácil obtener suficiente ácido fólico durante el embarazo.
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¿Qué es el ácido fólico?
El ácido fólico es el nombre que se le da a una forma sintética de vitamina B soluble (la vitamina B9). El nombre para la forma natural de esta vitamina es folato.
Encontrarás que a muchos alimentos diferentes se les agrega ácido fólico, como es el caso de los suplementos dietéticos o los alimentos especialmente fortificados.
Algunas de las fuentes más comunes de ácido fólico son los cereales, productos de panadería, pan, pastas y galletas, lo cual es una regulación gubernamental para asegurar que las personas obtengan suficiente cantidad de este nutriente esencial.
También hay muchos alimentos diferentes que contienen niveles naturalmente altos de esta vitamina B, así que mantener un nivel apropiado no supone un problema para muchas personas.
En términos de los efectos que produce el ácido fólico en una dieta normal, puede ayudar a mejorar la salud digestiva, la absorción de nutrientes, las enfermedades hepáticas y las enfermedades renales.
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Algunos otros estudios han encontrado que el ácido fólico puede reducir el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer, reducir el nivel de homocisteína en el cuerpo y proteger la salud cardiovascular.
Como una vitamina B, el ácido fólico está estrechamente relacionado con los procesos metabólicos en el cuerpo, y los niveles adecuados también pueden ayudar a aumentar la cognición, eliminar el estrés y la ansiedad, calmar el sistema nervioso y disminuir los signos de envejecimiento prematuro.
¿Por qué se necesita ácido fólico durante el embarazo?
Las mujeres embarazadas necesitan asegurarse de que su consumo de ácido fólico sea suficientemente alto porque puede ayudar a reducir los defectos del tubo neural, reducir el riesgo de aborto espontáneo, prevenir la preeclampsia y acelerar el crecimiento de la placenta, entre otras cosas.
Aborto espontáneo
Existe una correlación entre la deficiencia de folato y el riesgo de aborto espontáneo.
Cuando un feto no se desarrolla adecuadamente, cosa que no puede hacer sin los niveles adecuados de ácido fólico, es mucho más probable que el resultado sea que la mujer pierda al bebé.
Defectos del tubo neural
Los defectos del tubo neural son defectos graves que afectan a la médula espinal, es decir, cuando la espalda no se cierra adecuadamente para cubrir la médula espinal.
El más común de estos se llama espina bífida, pero hay otros posibles defectos del tubo neural (NTD, por sus siglas en inglés) que los niveles apropiados de ácido fólico pueden prevenir.
Crecimiento de la placenta
Si la placenta no crece apropiadamente, puede afectar la transferencia de nutrientes de la madre al feto, resultando en una deficiencia de nutrientes y otros problemas potenciales.
El consumo adecuado de ácido fólico durante el embarazo puede asegurar que la placenta se desarrolle adecuadamente.
El ácido fólico durante el embarazo también es necesario para la producción y el funcionamiento de nuestro ADN, que es el anteproyecto para todo nuestro desarrollo.
Preeclampsia
Si consumes suficiente ácido fólico durante el embarazo, puedes reducir tu riesgo de padecer preeclampsia, que es una afección que implica presión arterial elevada, proteína en la orina y una amenaza directa para la salud de tu bebé.
Aunque a menudo se enmascara con los síntomas de la hipertensión, la preeclampsia puede ser peligrosa tanto para la madre como para el niño.
¿Cuánto Ácido Fólico Necesito?
Si eres un hombre adulto, necesitas aproximadamente 400 microgramos de folato al día, mientras que las mujeres mayores de 13 años requieren 400-600 microgramos al día.
Cuando estás embarazada, ese número puede aumentar a 600-800 microgramos por día, lo cual asegurará que tu bebé esté sano y se desarrolle normalmente.
Después del parto, las madres que amamantan deben aumentar su cantidad a aproximadamente 500 microgramos cada día.
Ciertos estudios han concluido que los bajos niveles de ácido fólico durante el embarazo implican un mayor riesgo de que el bebé nazca con autismo.
Sin embargo, también se ha observado que una cantidad excesiva de ácido fólico en el cuerpo también está asociada con un alto riesgo de autismo.
Es por eso que es importante estar al tanto de tus fuentes dietéticas así como de las cantidades de suplementos que tomas.
¿Cuánto tiempo debo tomar ácido fólico?
Muchas mujeres embarazadas son conscientes de los beneficios del ácido fólico, y el efecto que puede tener en su embarazo, por lo que tomar un suplemento dietético para esta vitamina parece una opción natural y obvia.
Desafortunadamente, muchas mujeres no saben que tomar ácido fólico antes de quedarse embarazadas también es importante.
Ajustar el nivel de ácido fólico de tu cuerpo hasta un mes antes de quedarte embarazada también puede disminuir dramáticamente el riesgo de defectos congénitos para tu bebé.
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En la mayoría de los casos, un solo suplemento de 400 microgramos es suficiente para las mujeres embarazadas, ya que esto complementará sus fuentes alimenticias de folato.
Estos suplementos se pueden tomar diariamente desde un mes antes del embarazo hasta 1 año después del mismo, dependiendo del tiempo que amamantes.
Una vez que tu hijo comience a hacer una dieta más equilibrada y consuma su propio folato en los alimentos, las mujeres pueden reducir sus niveles de ácido fólico a 200-400 microgramos al día.
Algunos especialistas han recomendado que los suplementos de ácido fólico sólo se tomen durante las primeras 12 semanas de embarazo cuando ocurre la mayor parte del desarrollo clave de la médula espinal, pero otros médicos sugieren simplemente tomar suplementos de ácido fólico durante todo el período.
¿Cuándo debo tomar el ácido fólico: por la mañana o por la noche?
Lo ideal es hacerlo en ayunas, por la mañana, ya que se absorbe mucho mejor.
Fuentes Dietéticas del Ácido Fólico
Las mejores fuentes de ácido fólico (o folato) en la dieta incluyen frutas, nueces (ver beneficios de las nueces), guisantes, frijoles, espinacas, huevos y aves de corral, entre otras.
Frutas y zumos de frutas – Los cítricos son excelentes fuentes de folato, con más de 30 microgramos en una porción de 1 taza de zumo de naranja.
Espinaca – Este vegetal de hoja crucífera contiene más de 200 microgramos de folato en una porción de 2 tazas.
Huevos – Hay 44 microgramos de folato en una porción de 100 gramos de huevos.
Frijoles – Los frijoles ofrecen más de 250 microgramos de folato en una sola taza.
Nueces – Las avellanas proveen más del 20% del folato recomendado; las avellanas y las almendras son también grandes fuentes de esta vitamina.
Guisantes – Una porción de 1 taza de guisantes contiene más de 90 microgramos de folato – casi el 25% del requerimiento diario para los adultos.
Tomar suplementos de ácido fólico no implica efectos adversos, pero sí se obtienen grandes beneficios. Algunos totalmente demostrados, como la prevención de malformaciones del sistema nervioso del feto (tubo neural).
Lo ideal es tomar el ácido fólico al menos desde las 6 semanas antes de querer quedarte embarazada hasta las 6 semanas tras el parto (o mientras estés en el periodo de lactancia). Y por supuesto consumir alimentos que sean ricos en ácido fólico.
Visita nuestra sección con Consejos sobre el Embarazo y la Lactancia para obtener más información.
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