La Contaminación Cruzada – Qué es, tipos, peligros para la salud y cómo evitarla
Probablemente en más de una ocasión hayas escuchado estas palabras, quizá en un programa de televisión centrado en las recetas de cocina.
Hoy queremos explicarte qué es la contaminación cruzada, los tipos que existen, sus peligros y cómo evitarlos.
Índice de Contenidos
¿Qué es la Contaminación Cruzada?
Es un proceso que sucede cuando se traspasan microbios patógenos desde un alimento contaminado hacia otro que no lo está.
Estos microbios, por lo general, se encuentran en comidas crudas que se han contaminado y se traspasan hacia alimentos listos para su consumo. También existen casos en los que un alimento puede no haber sido cocinado a temperaturas idóneas, y tiene contacto con otro.
La contaminación cruzada es una de las causas primarias de las intoxicaciones y enfermedades alimentarias, por lo que es muy importante conocer cómo sucede y cómo evitar sufrir de esta afección.
Anteriormente se solía creer que la contaminación cruzada ocurría solo entre carnes y vegetales. Hoy se sabe que puede ocurrir entre vegetarianos, personas alérgicas al gluten y otros que reducen su consumo animal, pues la contaminación puede encontrarse en cualquier tipo de alimento.
Tipos de Contaminación Cruzada
La contaminación cruzada puede ocurrir de manera directa, cuando juntamos un alimento contaminado con uno que no lo está. Por ejemplo, la contaminación cruzada directa sucede cuando colocamos vegetales en un tazón donde previamente hubo carne cruda. O cuando juntamos vegetales lavados con vegetales sin lavar.
También existe la contaminación cruzada indirecta, cuando utilizamos herramientas y utensilios en la preparación de alimentos sin lavarlos. Uno de los ejemplos más frecuentes es utilizar el cuchillo para cortar carne y luego volverlo a usar para cortar los ingredientes de una ensalada cruda.
Podemos también ver casos cuando manipulamos alimentos crudos y cocidos sin lavar nuestras manos antes de cada proceso.
Las intoxicaciones y enfermedades debido a la contaminación cruzada son muy comunes debido a la falta de hábitos en el momento de preparar alimentos, puesto que no suele tenerse en cuenta que al no sanitizar o desinfectar los elementos de la cocina o utilizarlos demasiado, se está realizando un traslado de bacterias que pueden afectar nuestra salud.
¿Cuáles son los Riesgos de la Contaminación Cruzada?
Aunque no se dé mucha importancia a la contaminación cruzada, se puede sufrir una intoxicación o enfermedad alimentaria, que según la bacteria o microorganismo puede ser de varios tipos (como la salmonella, rotavirus, listeria, estafilococo…).
En la mayoría de los casos los síntomas de la contaminación cruzada son:
- Diarrea (ver artículo sobre la diarrea del viajero)
- Vómito
- Dolor abdominal severo
- Fiebre
- Calambres
- Deshidratación
- Debilidad
- Calambres abdominales
Si la persona presenta algún síntoma, debe visitar al médico para descartar la intoxicación.
Algunas como la salmonella pueden ser muy nocivas para la salud, provocando incluso la muerte de no ser atendida a tiempo.
¿Qué Medidas se Deben Tomar para Evitar la Contaminación Cruzada en los Alimentos?
- No utilices el mismo recipiente para colocar carnes crudas o productos sin lavar y después colocar alimentos listos para el consumo.
- Lava el cuchillo entre usos.
- Lávate las manos después de manipular productos crudos o sin lavar para manipular productos listos para el consumo como vegetales y frutas crudas, comida cocida lista para servir, etc.
- Lava la tabla de picar entre usos, de ser posible, utilice un lado para manipular alimentos crudos o sin lavar y el otro lado para manipular los alimentos listos para el consumo
- Si vas consumir alimentos crudos y alimentos cocidos en la misma preparación, procura cocinar muy bien los alimentos cocidos y lavar profundamente los alimentos crudos que vas a servir juntos.
- No «laves tus manos» usando un paño. Lávalas entre manipulación de alimentos con agua y jabón.
- Lava muy bien tus utensilios después de cada uso, sobre todo aquellos con espacios intrincados como batidoras, aspas de licuadora, etc., para evitar que queden residuos.
- Desinfecta habitualmente las mesadas, tablas de picar, cuchillos y herramientas que utilices en la cocina con agua tibia, jabón y desinfectante.
- Lava muy bien los alimentos crudos como frutas y verduras, de preferencia con un pequeño cepillo.
El cuidado de la alimentación es importante, por ello debemos estar atentos con todos nuestros hábitos de preparación de alimentos. Con seguir algunas pautas sanitarias en la cocina para evitar esta contaminación cruzada, estaremos evitando males que puedan afectar nuestra salud.
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